اعتبر فولفجانج سيدكه المدير الفني للمنتخب العراقي أن المواجهة أمام الإمارات ستكون مصيرية غدا السبت على استاد نادي الريان ضمن منافسات المجموعة الثالثة لنهائيات كأس الأمم الآسيوية التي تستضيفها العاصمة القطرية الدوحة حتى 29 كانون ثان/يناير الجاري.
وقال سيدكه "المباراة مصيرية لكلا الفريقين حيث أننا خسرنا في المباراة الأولى في حين تمتلك الإمارات نقطة واحدة وبالتالي فإن الضغط سيقع على الطرفين ، ولكن يجب أن نحافظ على التركيز طوال 90 دقيقة وأن نسيطر على أعصابنا".
وأضاف "بعد الخسارة أمام إيران بدأنا بتحليل أداء الفريق من خلال التأكيد على تصميم الجميع على التأهل إلى دور الثمانية.. أمامنا مباراة مهمة أمام الإمارات، ويجب أن نقدم أفضل ما لدينا".
وأوضح سيدكه للموقع الرسمي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم "مهدي كريم قدم مباراة ممتازة في الجهة اليسرى خلال المباراة أمام إيران ونجح في صنع الهدف الأول، وهو يجيد اللعب في أكثر من موقع ويتقن تبادل الأدوار مع زملائه".
وتابع "التوقعات والطموحات كبيرة حتى من داخل الفريق ، وهي تجعل الجميع يلعب تحت ضغط كبير، وكذلك فإن أمامنا منافسة قوية في هذه البطولة القارية الكبيرة ، ولكن المهم أن ننجح في التعامل مع هذه الضغوط".
وألمح سيدكه "قدم المنتخب العراقي ونظيره الإماراتي مباريات جيدة في الجولة الأولى ولكن مواجهتنا أمام إيران كانت أكثر صعوبة بالمقارنة مع لقاء الإمارات مع كوريا الشمالية".
وأكد "قمت بتسجيل بعض الملاحظات عن المنتخب الإماراتي في المباراة الأولى ولكنني سأتحدث عنها مع لاعبي فريقي فقط كجزء من الطريقة التي سنعتمد عليها يوم السبت".
وأوضح النجم العراقي مهدي كريم "مجموعتنا قوية للغاية والمنتخب الإيراني يعتبر من الفرق القوية، ولكن اللاعبين قدموا في المباراة الأولى نصف المستوى الذي قدموه في المباريات الودية.. بعد الخسارة أمام إيران تركزت التحضيرات على الجانب النفسي أكثر من الجانب البدني"..
وأضاف "في النسخة قبل الماضية من البطولة عام 2004 في الصين خسرنا في المباراة الأولى أمام أوزبكستان قبل أن نعود بقوة ونحقق انتصارين من أجل التأهل إلى دور الثمانية"..