سيصطدم منتخب الامارات بنظيره العراقي المدافع عن اللقب في مباراة قمة خليجية في الجولة الثانية لمنافسات المجموعة الرابعة في نهائيات كأس اسيا لكرة القدم .
ولن يكون أمام المنتخبين أي بديل سوى الفوز لقطع خطوة نحو التأهل لدور الثمانية من المجموعة القوية التي تضم كوريا الشمالية التي شاركت في كأس العالم الأخيرة وإيران التي تتقاسم الرقم القياسي لعدد مرات الفوز باللقب الاسيوي برصيد ثلاث مرات.
وبدأ منتخب العراق مشواره في البطولة بالخسارة في مباراة قمة أخرى أمام المنتخب الإيراني 2-1 رغم التقدم بهدف مبكر عبر يونس محمود صاحب هدف فوز بلاده بكأس اسيا عام 2007 في مرمى السعودية.
وتعادلت الامارات في الجولة الاولى أمام كوريا الشمالية بدون أهداف بعدما أهدر المنافس ركلة جزاء في الدقائق الأولى لكن هذا التعادل منح منتخبات الخليج المشاركة في البطولة أول نقطة في ست مباريات.
وتتميز الامارات بامتلاك مجموعة كبيرة من العناصر الشابة ومنها لاعبي المنتخب الفائز بفضية دورة العاب اسيا بالصين من عينة المهاجم أحمد خليل وعمر عبد الرحمن.
ويفتقد منتخب العراق إلى حد كبير إلى حيوية الشباب ويلعب بمعظم التشكيلة الفائزة باللقب القاري لكنه في المقابل يتفوق على نظيره الاماراتي في عنصر الخبرة بوجود لاعبين مثل القائد محمود وهوار ملا محمد ونشأت أكرم وعماد محمد.
ولم يمر وقت طويل على اخر لقاء جمع الفريقين وكان في كأس الخليج (خليجي 20) باليمن وانتهت المباراة بالتعادل بدون اهداف لكن المنتخب الاماراتي لم يكن يلعب بالتشكيلة الحالية بل بلاعبي الصف الثاني.
واستقال ناظم شاكر مساعد الالماني فولجانج سيدكا مدرب العراق من منصبه بعد الخسارة أمام إيران وخرج أكثر من لاعب ينتقد المدرب وهو ما يشير إلى أن بركانا خامدا قد ينفجر إذا لم يخرج أسود الرافدين بنتيجة إيجابية.
لكن المهاجم محمود "المنتخب العراقي جاء ليلعب من أجل العلم العراقي وبلاده ونحن بلد واحد وكتلة واحدة."
وشارك جميع لاعبي الامارات في المران الاخير الذي سبق المباراة التي تقام على ملعب نادي الريان باستثناء ذياب عوانة الذي يعاني من الاصابة ويخضع لبرنامج علاجي مكثف ويسابق الزمن للحاق بالمباراة.
وقال ماجد ناصر حارس مرمى الامارات "لدى العراق عدد كبير من اللاعبين المتميزين على مستوى اسيا مثل يونس محمود وهوار ملا محمد لكن في نفس الوقت فلاعبي الإمارات لديهم ثقة في أنفسهم ويتمتعون بقدرات فنية لا تقل عنهم."
وسبق ان التقت الامارات مع العراق في كأس اسيا 1996 في ابوظبي وفازت 1-صفر وبلغت انذاك المباراة النهائية قبل أن تخسر أمام السعودية بركلات الترجيح.
وسيدير المباراة الحكم الياباني يوشي نيشيمورا وسيساعده مواطنه تورو ساجارا وتوشيوكي ناجي.